耐力とは、物体に働く外力が増加して永久ひずみを生じるときの応力のことです。建築物においては、地震や強風などの外力に耐えることができるかどうかが重要です。耐力が不足すると、建物が倒壊する可能性があります。耐力を担う壁を耐力壁と呼びます。耐力壁は、地震や強風などの外力に耐えて建物を支える役割を果たしています。耐力壁がなければ、建物は倒壊する可能性が高くなります。耐力壁の構造は様々ですが、一般的には柱間に斜めに筋違を入れた壁が用いられます。筋違は、建物の横揺れを防止する役割を果たしています。また、構造用合板などを用いた壁も、筋違がなくても耐力壁となります。耐力壁は、建物の安全性を確保するために重要な役割を果たしています。耐力壁の設計や施工は、専門家の知識と技術が必要です。

耐震等級とは、住宅性能表示制度において、壁の量や配置、床、接合部、基礎などをもとに、建物の倒壊、損傷のしにくさを評価するものです。耐震等級は大きく分けて1、2、3の3段階があり、各等級の基準が定められています。耐震等級1は、数百年に1度程度発生すると考えられる大地震に対してでも、倒壊、崩壊、損傷を生じず、建築基準法レベルで震度6強〜7程度（阪神淡路大震災レベル）の地震にも十分耐える構造となります。耐震等級2は、数百年に1度程度発生すると考えられる大地震の1.25倍の大きさに対してでも、倒壊、崩壊、損傷を生じない程度。耐震等級3は、数百年に1度程度発生すると考えられる大地震の、1.5倍の大きさに対してでも、倒壊、崩壊、損傷を生じない程度を持っていて、主に消防署、警察署などの建物が該当します。