マスターキーとは、1本の鍵を使い、複数の錠を開けることができる合鍵のことです。多数の錠を管理しなければいけない場合に利用されます。異なった錠を開けることができるシステムを担う物のため、1本あることで統括的に管理することができるというメリットがあります。ホテルやマンションなどでは、特定の階を開けることができるものをマスターキーと呼びますが、すべてを開けることができるものをグランドマスターキーとして区別している場合もあります。また、親鍵と呼ばれることもありますが、メーカーで作られた鍵のことを区別してマスターキーと呼ぶこともあります。このマスターキーを複製したものを子鍵として使うことによって、損耗や紛失といったことが起きても、錠を交換せずに新たに作り出すことができるようになります。