大谷石とは、栃木県宇都宮市の大谷町付近で採掘されている石のこと。 大谷石は、その質感や素材感に独特の魅力があり、建築資材として優れていることから、昔から外壁や土蔵に使われてきた。また、耐火性に優れており、軽いという特徴もある。大谷石の歴史は古く、奈良時代にはすでに採掘されていたと考えられている。 平安時代には、京都の平安京の建設にも使われた。鎌倉時代以降は、城郭や寺院の石垣などにも使用されるようになり、江戸時代には、庶民の住宅の外壁にも使われるようになった。大谷石の特徴は、そのやわらかさにある。 このため、様々な形に加工することができ、建築材として優れている。また、耐火性に優れており、軽いという特徴もある。