ヒートアイランドとは、都市中心部における気温が周辺地域よりも高くなる現象のことです。これは、都市部では高密度のエネルギーが消費され、コンクリートやアスファルトで覆われているため、熱が蓄積されやすくなるためです。ヒートアイランドは、住民の健康や生活、自然環境に悪影響を及ぼします。例えば、ヒートアイランドが発生すると、都市部では熱中症のリスクが高まり、大気汚染も悪化します。また、植物の生育にも影響を及ぼし、生態系のバランスを崩すおそれがあります。ヒートアイランドは、都市化が進むほど、強まり、高温の長期間化や、高温域の拡大が進む傾向があります。これは、都市部では人口が増加し、エネルギー消費量も増えるため、熱が蓄積されやすくなるためです。ヒートアイランドは、大都市に限らず、人口数千人から数万人と規模の小さな都市でも発生しています。また、各都市の地勢や気候によっては、風下の郊外部にも高温化が波及することがあります。近年は、日本をはじめ、アジアの都市部でのヒートアイランドの深刻化が問題視されています。これは、アジアでは急速な都市化が進んでいるためです。