小屋梁とは、木造の小屋組に使われる水平の横架材のことです。屋根部分の骨組みであり、小屋組では最下位にあたる梁となり棟木と直交する。最下位に位置することで、小屋組だけではなく、屋根の加重も支えることに。複数の小屋梁を組む場合には、上にいくにつれて二の小屋や三の小屋という呼び名に変わります。これは、束が必要以上に長くなりすぎないようにするとともに、水平剛性を保つ意味を持ちます。コストの面から考えても、二の束までが一般的で、これ以上は意匠的な面からも使われることが少ないです。小屋梁が受け止めた荷重を柱に移していくことも、小屋梁の役割と言ってよいでしょう。昔は丸太をそのまま使っていたのは、製材するよりも強度を持っていたためです。現在は、正確に製材した角材が使われるようになっています。