鉄刀木は、マメ科の広葉樹で、唐木のひとつであり銘木として知られています。 荒地にも耐えられることから、造林しやすく広い範囲で栽培されてきました。高さは20m程度、直径40cmにも成長しますが、ほとんど見られることはありません。木材として硬い材であり、耐久性も持っています。非常に重い材であるところから、鉄の刀のようだということで鉄刀木と呼ばれるようになりました。鉄刀木の特徴としては、まず硬く強いことが挙げられます。そのため、家具や仏壇に使われるほか、腐食にも強いため床材などにも利用することができるのです。ただし、辺材は燃料用としか利用価値がありません。また、鉄刀木は花も特徴的で、塩漬けにしたり、そのままでも食用として利用することができます。