メトロポリスとは、経済や文化の中心となる大都市のことです。メトロポリスは、多様な都市機能を兼ね備え、周辺都市との集合体として大都市圏が形成されることも多くあります。メトロポリスは、一国やその周辺地方においてのみならず、国際的に連携する際の一大拠点としても認識されており、ニューヨークやパリ、ロンドン、東京などがあてはまります。イギリスでは首都という意味合いもあり、実際にメトロポリスの多くが国の首都となっています。メトロポリスの由来は、ギリシャ語で母を意味する「meter」と都市を意味する「polis」を合わせた単語であり、古代において植民地の始まりとなった都市を指していました。当時も政治や文化の中枢として捉えられ、人口の多い大都市であったとされています。アレクサンドリア、ダマスカスなど古代都市として栄え、21世紀にまで人間の居住地として残る例もあります。