主要構造部とは、建築物を構成する部位の内、壁、柱、床、梁、屋根または階段のことを言い、主要構造部に使われている材のことを、主要構造部材と言う。これらの主要構造部については倒壊防止延焼、火災拡大防止などのために、建物の用途や規模などに応じて種々の制限が設けられている。ただし、主として防火や防災上の観点から、建築物の構造上重要でない間仕切壁、間柱、付け柱、揚げ床、最下階の床、回り舞台の床、小梁、庇、局部的な小階段や屋外階段などは、主要構造部には含まれない。また、似たものに「構造耐力上主要な部分」があり、基礎や土台など構造躯体（くたい）の要の部分が規定されていて、建築物の防火上の観点から定められている主要構造部とは異なる。

書院造りの起源は、平安時代の貴族の住居である寝殿造りにあります。寝殿造りは、建物の中央に寝殿があり、その周りに渡り廊下や対屋が配置された開放的なつくりでした。書院造りは、寝殿造りの基本的な構造を踏襲しながら、襖、障子などの間仕切りを発達させ、個々の部屋を独立させることで、よりプライベートな空間を実現しました。書院造りの歴史は、鎌倉、室町の武家時代にさかのぼります。武家たちは、寝殿造りの開放的なつくりを好まず、よりプライベートで防備のしやすい書院造りを好みました。書院造りは、室町時代中期に完成し、桃山時代には、華麗な装飾が施された書院造りが流行しました。江戸時代になると、書院造りは、武家屋敷や寺院、茶室などで用いられるようになりました。現代では、書院造りは、伝統的な日本建築の代表的な様式として、住宅や公共施設などに用いられています。