ライフサイクルとは、製品や建物が誕生してから廃棄されるまでの、一連の流れのことです。建築のライフサイクルは、企画・設計・施工・運用・保全・解体という流れであり、建物の生涯を表しています。このライフサイクルは、単に建物の物理的な寿命を意味するものではありません。建物がどのような目的で、どのように使われていくのかという、社会的・経済的な側面も含まれています。例えば、住宅のライフサイクルは、家族のライフスタイルの変化に合わせて変化します。子供が成長して独立すれば、家を売却してより小さな家に住み替えるかもしれませんし、老後はバリアフリー住宅に改装するかもしれません。また、建物の使用目的が変更されれば、ライフサイクルも変化します。オフィスビルがホテルに改装されたり、工場が倉庫に転用されたりすることもあります。ライフサイクルは、建物の設計や施工に影響を与えます。建物を長持ちさせるためには、耐久性のある材料を使用したり、定期的なメンテナンスを行う必要があります。また、建物を使いやすくするためには、間取りや設備を工夫する必要があります。ライフサイクルは、建物が環境に与える影響にも影響を与えます。建物を建設するためには、資源を消費し、CO2を排出します。また、建物が使用される間も、エネルギーを消費し、廃棄物を排出します。建物のライフサイクルを長くすることで、これらの環境への負荷を減らすことができます。