北米材とは、カナダやアメリカから産出される木材のことです。日本国内で利用される木材のうち輸入材が約70%を占めていますが、そのうち約45%が北米材です。北米材の中でも、スギ、マツ、ツガ、ヒなどの針葉樹を多く輸入しており、広葉樹材も一部輸入されています。スギやマツは加工しやすい木材として広く使用されており、ツガは低価格のスギ柱の代替材として、ヒはヒノキの代替材として使用されています。北米材の輸入は、1890年代に入ってから本格的に始まりました。それまで、日本国内の木材は主に国内産のカラマツやスギ、ヒノキなどが使用されていましたが、近代化に伴う建設需要の増加により、国内産の木材だけでは需要を賄えなくなってきていました。そのため、海外から大量の木材を輸入する必要が出てきたのです。北米材の輸入は、日本の木材産業の発展に大きく貢献しました。北米材は、国内産の木材よりも加工しやすく、品質も安定しているため、建設資材として最適でした。また、北米材の輸入は、日本の林業にも大きな影響を与えました。北米材の輸入によって、国内産の木材の価格が安定し、林業経営が安定したのです。

保温とは、熱の放出を減らすために熱伝導率の低い断熱材等で物体や部屋を覆うことです。 配管やダクトなどを流れる流体の温度を一定に保つことを目的とする場合が多いです。建物内の温度や配管内の冷温水の温度を維持する目的で行なわれる被覆工事のことを保温工事と言い、保温剤を建物周囲や配管の周囲に張って防湿層を作ります。 保温材は大きく有機系と無機系に分かれており、有機系の物はコルクや毛、軟質繊維板や発泡プラスチックなど。一方無機系は石綿等の天然鉱物、グラスウールやロックウールのような人工無機物、珪藻土などの天然物などです。板状やフェルト上の物がよく用いられます。保温材は通常保温だけでなく保冷の機能もあるため、保温保冷剤と呼ばれることもあります。