鉄刀木は、マメ科の広葉樹で、唐木のひとつであり銘木として知られています。 荒地にも耐えられることから、造林しやすく広い範囲で栽培されてきました。高さは20m程度、直径40cmにも成長しますが、ほとんど見られることはありません。木材として硬い材であり、耐久性も持っています。非常に重い材であるところから、鉄の刀のようだということで鉄刀木と呼ばれるようになりました。鉄刀木の特徴としては、まず硬く強いことが挙げられます。そのため、家具や仏壇に使われるほか、腐食にも強いため床材などにも利用することができるのです。ただし、辺材は燃料用としか利用価値がありません。また、鉄刀木は花も特徴的で、塩漬けにしたり、そのままでも食用として利用することができます。

タイルの種類は素地によって陶器質、せっ器質、磁器質に、また用途によって内装・外装・床・モザイクタイルに分類される他、成形法や釉薬の有無、焼成方法などによる分類がある。素地とは、タイルの原料である粘土を成形して焼いたもので、タイルの強度や吸水率などに影響する。陶器質は最も一般的で、吸水率が高く、柔らかいのが特徴。せっ器質は陶器質よりも硬く、吸水率が低い。磁器質は最も硬く、吸水率が最も低い。用途別では、内装タイルは壁や床に使用されるタイルで、外装タイルは建物の外壁に使用されるタイル。床タイルは床に使用されるタイルで、モザイクタイルは小さいタイルを組み合わせて作られたタイル。成形法別では、押出成形タイルは粘土を押し出して成形したタイルで、プレス成形タイルは粘土をプレスして成形したタイル。釉薬の有無別では、釉薬タイルは釉薬を施したタイルで、無釉タイルは釉薬を施していないタイル。焼成方法別では、素焼きタイルは低い温度で焼いたタイルで、本焼きタイルは高い温度で焼いたタイル。