圧縮とは、材料の両端から中心に向かって軸方向の力をかけること、またはその力が材料にかかることを指し、かかる力を圧縮力と言います。 圧縮力は、反対に引張力とは、軸方向に中心から両端の方向に力をかけることです。建築の構造内で圧縮力が作用する部材では、部材その物の強度だけでなく、部材強度に依存しない変形である座屈を考慮して選択しなければ構造が崩壊してしまうため、部材の弾性係数や断面積などに依存します。そのため、強度だけを見て細い部材を用いたりすることが原因で、座屈が起こる場合があります。 一方、引張力が作用する部材では、座屈のように部材の強度に依存しない崩壊は起きないため、部材その物の強度が十分であれば細い部材を用いることができます。

アールヌーボーの歴史は、19世紀末にベルギー、フランスで生まれ、ヨーロッパ各地に普及した建築工芸の新しい様式です。それは、過去の様式にとらわれない新しい造形、新しい素材を使用した新しい様式であり、植物の蔓や茎などのうねるような曲線で豊かに装飾されたデザインが特徴的です。アールヌーボーは、イギリスではアール・ヌーヴォー、ドイツではユーゲント・シュティールとも呼ばれます。そして、日本でも明治後半から大正にかけて流行しました。アールヌーボーの始まりは、1890年代にベルギーの建築家、ヴィクトール・オルタが設計したブリュッセルのタッセル邸だと言われています。オルタは、鉄とガラスを多用した新しい建築様式を考案し、その邸宅は大きな注目を集めました。その後、アールヌーボーは、フランス、ドイツ、オーストリア、イタリアなどヨーロッパ各地に広がり、建築、家具、工芸品などさまざまな分野で流行しました。日本では、1890年代後半にアールヌーボーが紹介され、明治後半から大正にかけて流行しました。アールヌーボーは、日本の伝統的な建築様式とは大きく異なり、斬新なデザインと豊かでエレガントな装飾が特徴的でした。そのため、多くの建築家や工芸家に受け入れられ、さまざまな作品が制作されました。代表的なアールヌーボー建築としては、東京の旧自由学園明日館、大阪の旧山邑邸、京都の旧西本願寺別院などがあります。